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代々木上原から幸せな時間を届けます

「娘が生まれるので会社やめます」

創業について教えてください。

創業は2001年10月です。会社を立ち上げる前は、銀行系のシンクタンクでシステム開発・経営企画の仕事をしていました。仕事人間で、家には寝に帰るだけというような生活をずっとしていましたが、娘が生まれることがわかり会社を辞めました。僕や家族の5年後10年後を想像した時、仕事が忙しくて家に帰れない父親・・・ありがちな家族崩壊の図が浮かんできてしまって、このまま会社にいて幸せではないであろう未来があるよりは、時間の融通がきくような会社を立ち上げて険しいけれども幸せだろうという未来を選んだんです。もともと学生時代からベンチャーをやりたかったので、いいきっかけでした。

ビジネスに絵本を選んだのはどうしてですか？

会社を辞めて半年間は子育てをしながら事業の構想を練っていました。その中で娘に絵本を読み聞かせる機会がありまして、その時初めて絵本に出会ったんです。娘のために絵本を探しに書店に行っても絵本の選び方がわからない・・・インターネットを探しも、そういうサイトがない・・・先輩ママさんたちはどうやって絵本を選んでいるんだろう？そういう疑問から、絵本を選ぶ為の情報を整理したサイトはどうだろう？と思ったのがきっかけです。先輩ママさんたちのクチコミ・レビューをインターネットでまとめたサイトがあったら・・と一人の父親として「あったらいいな」を事業にしたという感じです。友人ママたちも、「それはいいよ！」と応援してくれました。

今回の移転の経緯を教えてください。

僕がもともと国立に住んでいたということもあって、最初のオフィスは家の近くにマンションを借りてパソコン1台で事業を立ち上げました。次もまた同じ国立で広めの1DKのマンションオフィスを借りましたが、人が増え打ち合わせもできないぐらいに狭くなってしまったので新しいオフィスをということで探し始めました。最初は事業を軌道に乗せるのが難しい時期もあり、芽が出るまではなるべくオフィスなどのコストは抑えていましたが、いくつか大手企業との資本提携や業務提携のお話もまとまり、ベンチャーキャピタルさんからご出資いただいて一気に事業展開をしよう！と。

窓からは空中庭園の緑が見えます。オフィス内は明るく、アットホームというか・・オフィスにありがちな冷たい、機械的、緊張感をいい意味で感じさせません。壁の本棚には沢山の絵本。今はまだ移転したてで全部の絵本は収納されていないそうですが、3000冊もの絵本がオフィスにおかれる予定だそうです。「幸せの絵本」は金柿社長が編集した絵本ガイドブック！（写真左）

空中庭園のあるオフィス

オフィス選びのポイントは？

もともと国立に住んでいたということで、事務所を国立に構えていましたが、途中で娘の幼稚園の事情で世田谷へ引越したんですね。通勤は1時間くだり電車・・・これがもったいなくて新しいオフィスは都心で探そうと考えました。また、週の半分は都内で商談や打ち合わせがあり、国立からだとアクセスが悪くスケジュール調整が難しかったので、通勤と商談の利便性を考え、国立を離れることにしました。オフィスを選ぶ上でいくつかポイントがありまして、弊社の企業イメージを表現できるような立地と内装、従業員にとって快適な職場環境、通勤と商談の利便性、この3つに重点を置きオフィスを探しました。最初はエリアを絞らずによさそうだと思ったエリアを調べました。弊社のイメージが「出版業界×ネットベンチャー」というものですので、神保町＝出版業界＝成長イメージがないと思われるのは良くない、かと言って渋谷・六本木＝今どきのネットベンチャーだと思われるのも良くない。ポジショニングが難しい、それを踏まえて一歩引いた感じの落ち着いたエリアでアクセスがいい代々木上原や笹塚などに行き着きました。
このビルは各階に結構広いルーフガーデンが付いているんですよ。４階なのに緑あふれる庭があるのを見て、一目ぼれしました。建物の外観も石造りで個性的だし、周囲は閑静な住宅街だし、まさに弊社のイメージにぴったりの物件が見つかりました。

内装のこだわりは？

内装は何社かにレイアウトイメージを作っていただいてコンペ形式で業者さんを選びました。業者さんには移転の目的と僕が考える弊社にとっての理想のオフィスイメージを詳細にお伝えして、レイアウトを作っていただきました。明るく先進的なオフィス、カラーは白とこげ茶をベースにコーポレートカラーであるオレンジをアクセントにして、パブリックスペースはα波が出るようなイメージで(笑)、ゆったりとアイデアが出せるようなくつろぎエリア・・・執務スペースは効率的に仕事ができるようなレイアウトで・・・というように、実現したいことを事細かにリクエストしました。その甲斐があって絵本ナビらしい、「幸せな時間」を感じながら仕事に集中できるオフィスができました。

今後の御社の戦略を教えてください。

今まで絵本や子育てというと母親の役割という固定概念がありましたが、僕自身、ボランティアで父親向けの活動をしています。パパが絵本を読んだって面白いよということで「パパ's絵本プロジェクト」というユニットを結成し、全国をまわってエプロンつけて絵本のお話会をするという活動を行っています。父親も育児参加をすべきだというつもりはなく、こんなに楽しい子育てを母親だけに・・それでいいのか(笑）と。そういう父親参加の子育ての楽しさをもっと広めていきたいと考えています。また、父親支援事業を行うNPO法人「ファザーリング・ジャパン」も立ち上げました。
僕のこんな考えにあわせて絵本ナビでは、「毎月２０日は絵本をお土産に早く家に帰ろう！」というキャンペーンを行っています。定期購読サービスの「絵本クラブ」に申し込むと、毎月２０日にオフィスに絵本が届きます。届いた絵本をカバンに入れて、あとは喜びの笑顔の待つ我が家へ帰るだけ・・そして一緒に絵本を読む・・そういう幸せな時間をもっと増やしていきたいなと。単に情報や物を届けるのではなく、「幸せな時間」をお届けするのが私たちの使命だと思っています。

最後に東京オフィスコンサルティングに一言お願いします。

黒田さん（オフィスコンサルタント）の手際のよさと誠実な対応に感動してしまいました。その姿勢を僕らも学ばねばいけないなと思ったぐらいです(笑)。結局、物件探しをお願いしてから入居まで１年近くかかったのですが、辛抱強くずっとサポートしてくれました。内装コンペに関しては、橘さん（内装アドバイザー）に間に入っていただいて、ざっくばらんに相談できる相手でよかったなと思います。ありがとうございました！

空中庭園は緑が溢れています。都心にいながらにして、まるで別荘地のような閑静な森林の中で仕事をしている気分になりそう・・。（写真中央）この白と黒のうさぎちゃん、リサとガスパールは、赤ちゃんが生まれたときの体重と同じ重さにオーダーメイドで作られるぬいぐるみで、絵本ナビ限定販売商品なのです。結婚式でご両親に贈ったり、出産の記念に作ったりするそう。 白のリサは女の子用、黒のガスパールは男の子用です。首のマフラーに名前と生年月日と生まれたときの体重が刺繍で入ります。（ちなみに「リサとガスパール」は今一番人気の絵本キャラだそうです。）